译者注：本文原发表自CBS，作者是Sam Quinn，文中数据均截至原文发稿前（3月19日），文中观点与译者及平台无关。
坎宁安的缺阵影响的远不止活塞队一支球队。
三月的重大伤病总是来得格外让人措手不及。倘若凯德·坎宁安是在12月遭遇气胸，底特律活塞队乃至整个NBA都有时间慢慢接受他缺阵的事实。活塞队或许会交易得到另一位持球手，球队大概率会在积分榜上排名下滑，球队自身以及外界对他们的期待也会随之调整，各大奖项的评选格局也会朝着不同的方向发展。
但如今季后赛开打只剩不到一个月的时间，活塞队此刻已经没有太多办法扭转局面。交易截止日早已过去，3月1日这个签下球员并使其获得季后赛参赛资格的截止日期也过去了。活塞队整个赛季都坚信，今年或许是他们冲击总冠军的一年。可现在，他们有可能提前出局（活塞队在周四表示，两周后会对坎宁安的伤情重新评估，理论上他能在4月初回归赛场）。他或许能及时归队挽救球队的赛季征程；或许伤愈后状态受影响，难以支撑球队的季后赛之旅；又或许，活塞队的这个赛季已经彻底结束了。
就在昨天，活塞队还是东部的夺冠热门之一，而今天，球队的未来突然变得扑朔迷离，联盟其他球队的季后赛前景也随之变得混乱。目前，坎宁安的伤情会在两周后重新评估。但考虑到这次伤病的严重性，以及它在美职篮中的罕见性，除此之外我们无从得知更多信息。接下来，就让我们聊聊坎宁安的缺阵可能引发的巨大连锁反应，这一影响不仅笼罩着活塞队，更将波及整个NBA。
某支附加赛球队将迎来改写球队发展方向的机会
东部积分榜的中游位置已经形成了扎堆的局面。排名第五的猛龙队与第九的76人队之间仅有2.5个胜场的差距，夏洛特黄蜂队虽然还落后这一梯队2个胜场，但这主要是球队赛季初4胜14负的糟糕开局所致，此后的黄蜂队已经展现出了季后赛级别的实力。当然，这六支球队都希望能跻身东部前六，从而获得直接晋级季后赛的资格，避开附加赛。此前，东部前四的位置看似坚不可摧，因此这场中游卡位战的长远意义似乎并不大，毕竟在外界看来，这些球队终究会在4月底的季后赛中早早出局。
但如今，东部榜首或第二名的位置出现了一支实力受损的球队，一切都发生了改变。难道仅仅因为坎宁安的缺阵，奥兰多魔术队这样的球队就真的有机会拿下东部头号种子吗？答案是否定的。但这并非关键，身处附加赛区间的球队，大多正处于建队的十字路口。奥兰多魔术队本赛季本被寄予冲冠厚望，却未能兑现预期，这也让贾马尔·莫斯利的主教练位置岌岌可危。一次意想不到的系列赛胜利，能否为他保住这份工作？
再看看费城76人队的管理层，球队还在为麦凯恩在雷霆队的状态复苏而颜面尽失。若是在附加赛中失利，球队管理层或许会迎来人事变动。不妨试想另一种可能：76人队最终排名东部第八，击败实力受损的活塞队，随后在第二轮带着健康的乔尔·恩比德出战。即便他们大概率无法闯入总决赛，但这样的成绩或许能让球队管理层的一众人员保住职位。
夏洛特黄蜂队无需为管理层职位担忧，这支年轻的球队正处于上升期，心中或许怀揣着2027年冲击总冠军的真实目标。2026年的一次真正意义上的季后赛之旅，或许能为他们积累实现这一目标所需的季后赛经验。亚特兰大老鹰队已经取得了11连胜，尽管这些胜利都是在面对实力孱弱的对手时取得的。但缺少了坎宁安的活塞队，不也正是这样的对手吗？
一个月后，某支东部球队或许会迎来这样一个绝佳的机会，但这些球队此刻都几乎没有办法为抓住这次机会做好准备。考虑到活塞队大概率仍会稳居东部榜首，想要在首轮遇上他们，就必须以东部第八的身份晋级。如果能冲击东部前六的常规赛排名，没有哪支球队会故意冒险去争夺第八的位置，也没有球队会为了挑选特定的对手，在附加赛的第一场比赛中故意输掉。如果真的有球队能从这一局面中获益，要么是夏洛特黄蜂队——得益于赛季初给自己挖的坑，他们本就处于积分榜下游；要么就是这支中游梯队中，收官阶段表现最差的某支球队。
65场规则是否会就此废除？
在如今的NBA，恐怕没有哪条规则比最佳阵容评选的65场参赛场次门槛更受诟病了。自从尼古拉·约基奇的常规赛最有价值球员候选资格受到这条规则威胁后，要求废除该规则的呼声就开始高涨。而随着伤病不断出现，这样的呼声愈发响亮。看看如今最佳阵容的评选形势吧：阿德托昆博早已退出评选，约基奇和文班亚马再缺席几场比赛就将失去评选资格，斯蒂芬·库里处于伤停状态，安东尼·爱德华兹近期遭遇的伤病或许也会让他无缘评选。
而如今，坎宁安的伤病似乎成为了压垮这条规则的关键。他目前已经出战了60场符合评选资格的比赛，第61场比赛因出场时间未达标，不计入评选场次。在这60场比赛中，他带领活塞队稳居东部榜首，个人场均贡献近25分，同时在防守端有着极其出色的表现。如果这样的表现都不足以入选最佳阵容，那真的没人配得上了。可如果这次伤病的恢复周期超出预期，坎宁安就会与最佳阵容失之交臂。
这一结果无疑会带来历史性的影响，毕竟入选最佳阵容是球员历史地位的重要因素，即便未能拿下常规赛最有价值球员，获得相关选票也有着同样的意义。但这背后还存在着实际的利益问题，最佳阵容评选体系的初衷，是表彰一个赛季中表现最出色的15名球员。当多位本应毫无悬念入选的球员因伤错失资格，入选名额并不会随之减少，只能从候选名单中依次往下递补。如此一来，原本以联盟第15位的球员作为入选门槛，就会变成第18位、第22位甚至第25位。这一变化带来的影响不容小觑，因为在特定情况下，入选最佳阵容能让球员触发罗斯条款，或是获得超级顶薪的签约资格。或许会因为坎宁安这次突发的意外伤病，某支球队不得不为一名实力不符的球员支付高薪。
曾有不少人直言，65场规则的出台，不过是联盟为了说服潜在的媒体合作伙伴——只要他们买下NBA的赛事转播权，就能看到联盟顶尖球员出战比赛。如今，联盟的媒体版权交易已经敲定，这一目的已然达成。而这条规则留给联盟的，只剩漫天的诟病，它不仅让各支球队的运营变得更加困难，还让联盟各大奖项的含金量大打折扣。坎宁安的这次伤病，或许会成为压垮骆驼的最后一根稻草，让这条本无必要的规则就此被彻底废除。
